Da der Wasserverbrauch von Mais stark von der Verdunstungskraft der Atmosphäre abhängt, können keine generellen Angaben gemacht werden. Zur Produktion von 1 kg Trockenmasse benötigt Mais 200 - 400 l Wasser. Der jahreszeitliche Bedarf für die Pflanze ist sehr variabel; während Mais in den ersten Wochen mit relativ wenig Wasser auskommt, benötigt er in den Monaten Juli und August, zur Zeit der Blüte, große Mengen. Bei fehlenden Niederschlägen nehmen die Blätter zuerst eine stumpfgrüne Farbe an, später vertrocknen sie.