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Das größte Tabakanbaugebiet der Welt liegt in China mit 1,4 Mio. ha im Jahr 2005. Weitere bedeutende Anbaustaaten sind Indien (438.000 ha), Brasilien (492.000 ha), USA (120.600) und die Türkei (190.000 ha). Die durchschnittliche weltweite Rohtabakernte lag im Jahr 2005 bei 6,56 Mio. Tonnen. Mehr als ein Drittel davon wird in China erzeugt.
Im internationalen Vergleich sind die Tabakanbaugebiete in der europäischen Union mit Ausnahme Griechenlands (50.100 ha) als klein zu betrachten. Die größte Anbaufläche hat Polen (14.876 ha), gefolgt Spanien (13.150 ha) und Frankreich (8.367 ha). In Deutschland werden 4.600 ha mit Tabak bestellt. Zurzeit gibt es vier Bundesländer in denen nennenswerte Tabakanbau-gebiete liegen: Brandenburg, Bayern, Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg. Die mit Abstand größte Anbaufläche befindet sich in Baden-Württemberg mit 1.800 ha.
Tabak gehört zu den „cash crops“ und stellt für viele Betriebe die Haupt-einnahmequelle dar. Je nach Trocknungsmethode werden vier Tabaktypen unterschieden: Flue-cured (Virgin Tabak), Air-cured (Burley, dunkler Tabak), Fire-cured (Kentucky) sowie Sun-cured (Orient Tabak). In Mitteleuropa werden hauptsächlich Burley Tabak und Virgin Tabak angebaut. In Südosteuropa (Türkei, Griechenland und Bulgarien) wird vor allem der Orient Tabak angebaut, da diese Kultur auch auf armen Böden gedeiht und mit wenig Niederschlag auskommt.
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