Für die Pflanzenproduktion sind die UN-Ziele: Erhöhung der Produktivität und der Produktion, Erhaltung der Ökosysteme und Verbesserung der Land- und Bodenqualität.
Hunger bekämpfen – dieses wichtige Ziel erfordert große Anstrengungen von der Landwirtschaft, denn sie muss deutlich mehr Nahrungsmittel produzieren. Schließlich müssen nicht nur die heute hungernden Menschen ausreichend versorgt werden, sondern auch die in den nächsten Jahrzehnten weiter wachsende Weltbevölkerung.
Im Jahr 2050 werden rund 9,7 Milliarden Menschen auf der Erde leben, was laut der
FAO, der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, im Vergleich zu heute einen Zuwachs von rund 39 Prozent bedeutet. Um dann alle Menschen ausreichend ernähren zu können, muss die globale Getreideproduktion um 46 Prozent wachsen. Damit stellt sich die Frage, wie diese zusätzliche Menge erzeugt werden kann. Es könnten die Anbauflächen ausgeweitet werden, was aber nur in einem sehr geringen Umfang von circa 4 Prozent möglich ist.
Deutlich mehr Fläche ließe sich nur durch die Inkulturnahme von Urwäldern, Steppen und Mooren, also von schützenswerten naturbelassenen Ökosystemen, gewinnen. Da das nicht nachhaltig ist, bleibt nur eine Alternative: auf den bisherigen landwirtschaftlich genutzten Flächen muss deutlich mehr geerntet werden. Das wiederum erfordert einen höheren Einsatz von Nährstoffen für die Pflanzen in Form von Mineraldüngern.
Warum ist für die Erhöhung der Ernten und damit für die Ernährung der Weltbevölkerung mehr Mineraldünger erforderlich? Unsere Kulturpflanzen wie etwa Getreide, Kartoffeln oder Gemüse nehmen mineralische Pflanzennährstoffe auf, die sie für ihr Wachstum und den Aufbau ihrer Inhaltsstoffe benötigen.
Mit den Ernteprodukten werden diese Nährstoffe schließlich von den Ackerflächen abgefahren. Damit für die nächste Kultur wieder ausreichend Nährstoffe verfügbar sind, müssen diese mit Mineraldüngern wieder zugeführt werden. Mineraldünger ersetzen also die dem Boden entzogenen Pflanzennährstoffe.
Ein besonders hohes Potenzial, um die Ernten durch Düngung zu erhöhen, gibt es hauptsächlich in den sich entwickelnden Ländern. In Europa und Nordamerika mit ihren hohen Ernten wird dagegen zunehmend gefordert, weniger zu düngen, den
Pflanzenschutz zu reduzieren und auf organischen Landbau umzustellen. Diese Forderung geht allerdings auf Kosten auch der Länder mit Hungerproblem. Denn bereits heute werden außerhalb Europas auf 15 bis 30 Millionen Hektar Fläche Nahrungsmittel für den Export nach Europa angebaut. Diese starke Schwankung ergibt sich aus der Höhe der Ernten in Europa.
Ist die Produktion in Europa hoch, nimmt der Netto-Import in Europa ab. Eine Extensivierung des Pflanzenbaus oder die Umstellung auf organischen Landbau würde zu deutlich niedrigeren Erträgen in Europa führen. Dementsprechend würde die außerhalb Europas benötigte Fläche für Importe in die EU dann ebenfalls deutlich zunehmen.
Die große Bedeutung der Mineraldüngung für die Ernährung lässt sich anhand verschiedener Beispiele veranschaulichen. So haben sich die Weizenerträge in Deutschland unter anderem durch eine zunehmende Düngung in den letzten 100 Jahren vervierfacht. Wissenschaftliche Berechnungen haben ergeben, dass sich bereits heute etwa 50 Prozent aller Menschen von Nahrungsmitteln ernähren, die nur durch den Einsatz von Mineraldünger erzeugt werden können. Dieser Anteil wird zukünftig weiter zunehmen.
Intensive Mineraldüngung auf den vorhandenen Anbauflächen hat aber auch weitere Vorteile. So werden pro Tonne Weizen weniger klimaschädliche
Treibhausgase freigesetzt als bei extensivem
Weizenanbau, und wertvolle Ökosysteme mit hoher
Biodiversität können erhalten werden.
Wichtig ist schließlich die Tatsache, dass die europäischen Landwirte heute mehr Nahrungsmittel erzeugen als vor 20 Jahren bei einem geringeren Einsatz von Stickstoff. Die Effizienz der
Stickstoffdüngung hat sich also erhöht, was Landwirten und der Umwelt zugutekommt.
