(c) University of Arizona/Texas A&M University
Ursache hierfür ist die lebensfeindliche Substanz Perchlorat, ein schnell oxidierendes Salz, wie der leitende Wissenschaftler Peter Smith von der Universität von Arizona in Tucson berichtet. Perchlorat kommt auf der Erde als natürlicher und vom Menschen geschaffener Schadstoff vor, der im Boden und manchmal auch im Grundwasser nachgewiesen werden kann. Perchlorat ist die Hauptsubstanz in Feststoffraketen und wird in der Pyrotechnik und bei Sprengstoffen verwendet.
Wie die Substanz auf dem Mars entstanden ist und wie stark sie dort vorkommt, ist bislang nicht bekannt. Die NASA prüft nun, ob Phoenix mit seinen Bremsraketen das Perchlorat auf den Mars gebracht haben könnte. Die Sonde kann sich auf dem Mars nicht bewegen, Bodenproben können deshalb nur in unmittelbarer Umgebung zur Landestelle gesammelt werden. Da auch ein weiteres Analysegerät der Sonde das Perchlorat bislang nicht nachgewiesen hat, prüft die NASA die Ergebnisse noch einmal sehr genau.
Das Untersuchungsergebnis der Bodenproben war vor allem deshalb unerwartet, weil erste Bodenproben ergeben hatten, dass der Boden auf dem Mars dem der Erde ähnlich sein könnte, mit Nährstoffen wie Magnesium, Natrium und Chlorid. Optimisten hatten spekuliert, dass selbst Gemüseanbau auf dem Mars möglich sein könnte. (PD)
