Der Beginn der dritten Jahreszeit richtet sich nach der Sonne. Sie steht 2010 genau um 5.09 Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ) senkrecht über dem Äquator. Im vergangenen Jahr war es knapp sechs Stunden früher der Fall, der Herbstanfang war 2009 also bereits am 22. September.
Zum kalendarischen Herbstanfang sind Tag und Nacht gleich lang:
Zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang liegen exakt zwölf Stunden. Astronomen nennen die Tag-und-Nacht-Gleiche Äquinoktium, abgeleitet von den lateinischen Begriffen «aequus» (gleich) und «nox» (Nacht).
Für Wetterkundler hat die dritte Jahreszeit schon gut drei Wochen früher begonnen. Meteorologen haben seit Beginn der
Wetteraufzeichnungen in der Mitte des 19. Jahrhunderts bereits am 1. September den ersten Herbsttag. Wegen des besseren Vergleichs von Statistiken teilen sie die Jahreszeiten in ganze Monate ein. (dpa)