Sie sind klein und machen uns große Probleme: die Milben. Bis heute lassen sie sich wegen ihrer Widerstandskraft nur schwer bekämpfen. Nun könnte allerdings ein etwas ungewöhnlicher Ansatz zu mehr Erfolg führen. Dabei versuchen die Forschenden der
Forschungsanstalt Agroscope Reckenholz-Tänikon ART, die
Artenvielfalt in ihrem Innern gezielt zu verändern.
Bakterien bestimmen mit
Denn dort leben viele verschiedene Bakterienarten. Eine spezielle Gruppe davon mit dem Namen Wolbachia verändert die Fortpflanzung der weiblichen Milben dermaßen, dass sich diese nur dann paaren können, wenn sowohl das Männchen als auch das Weibchen mit Wolbachia infiziert sind. Paart sich hingegen ein infiziertes Männchen mit einem nicht infizierten Weibchen, sterben die Nachkommen noch im Mutterleib ab. Auf diese Weise stellen die Bakterien sicher, dass sie über die Eier der Weibchen den Sprung auf die nächste Generation schaffen. Dieser Prozess führt dazu, dass mit der Zeit alle Milben mit Bakterien bevölkert werden.
Die Forschenden versuchen nun herauszufinden, ob sich die Macht der Bakterien gegen die schädlichen Milben einsetzen lässt. Man könnte beispielsweise Milben künstlich mit den Bakterien infizieren, so dass sie empfindlicher auf Pestizide reagieren. Wenn sich diese Bakterien auf gesamte Milbenpopulationen ausbreiten, würde das diesen Schädling schwächen und man könnte ihn mit Pestiziden leichter bekämpfen.
Männchen abschaffen
Andere Bakterien gehen noch rigoroser mit ihren Wirten um. Sie verändern die Fortpflanzung der weiblichen Milben so, dass diese fortan Nachkommen zeugen können ohne die Befruchtung durch die Männchen. Diese werden also überflüssig. Mit der Zeit gibt es nur noch Weibchen und alle sind Träger der Bakterien.
Diesen Effekt versuchen die Forschenden bei der Vermehrung von Raubmilben anzuwenden, die zur Bekämpfung der schädlichen Spinnmilben in Treibhäusern zum Einsatz kommen. Die richtige Zusammensetzung von Bakterien im Bauch der Räuber könnte aus ihnen allen Weibchen machen, was ihre Vermehrung beschleunigen und damit ihre Effizienz als Räuber steigern würde. (art)
