Diese Einschätzung der
Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (
FAO) ist auch für die Forscher des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) ein Ansporn, um nach alternativen Proteinquellen zu suchen. In einem aktuellen Projekt geht es konkret darum, Mehle aus Insektenpulver zu entwickeln, die sich für die Brotherstellung eignen.
Dem KIT zufolge sind Insekten in vielen Kulturen bereits fester Bestandteil der
Ernährung, werden aber in Europa als unverarbeitetes
Nahrungsmittel von Verbrauchern abgelehnt.
Höher sei die Akzeptanz, wenn alternative Eiweißquellen wie Mehlwürmer nicht mehr erkennbar seien, beispielsweise beim Mehlpulver in der Brotherstellung. „Weizenmehl mit Insektenanteilen kann das Grundnahrungsmittel Brot mit Proteinen anreichern und so auch eventuelle Defizite aus anderen Proteinquellen ausgleichen“, erklärte der Verfahrenstechniker Dr. Azad Emin am Institut für Bio- und Lebensmitteltechnik des KIT.
Zur Verarbeitung der Insekten wird das Extrusionsverfahren genutzt. Dabei entsteht durch Zufuhr von Wasser eine teigartige Masse, die über Schneckenwellen geführt, erhitzt und eine Düse gepresst wird, um abschließend gemahlen zu werden. Das neue Mehl soll sich in Geschmack, Backeigenschaft und Textur kaum von herkömmlichen Backmehlen unterscheiden. Da der höhere Protein- und Fettgehalt in Insektenmehlen allerdings zu Teigveränderungen führt, mussten diese dem KIT zufolge durch das Extrusionsverfahren gezielt verbessert werden, damit sich die gewünschten Backeigenschaften einstellen.
„Ein weiterer Vorteil des Verfahrens ist die Deaktivierung von Enzymen sowie die Reduktion mikrobieller Kontaminanten. Zusätzlich könnte eine verbesserte Verdaubarkeit erreicht werden“, erläuterte Emin. In der weiteren Forschung soll nun die Anwendbarkeit der produzierten Mehle im handwerklichen Maßstab überprüft werden. Dazu würden neben Form und Aussehen des Brotes auch dessen Textureigenschaften untersucht. Die durch das Projekt gewonnenen Ergebnisse sind laut KIT wichtig für die nachhaltig alternative Erschließung von
Lebensmitteln aus Insekten.
