Moderne Kunststoffe und die Landwirtschaft

Wie in nahezu allen Lebensbereichen kommt man heute auch in der Landwirtschaft nicht mehr ohne Kunststoffe und Kunststoffprodukte aus.

Strukturwandel der Landwirtschaft ab 1950

Seit den 1950er Jahren erlebt die Landwirtschaft mit dem Einzug der Technik einen sehr tiefgreifenden Wandel. Mehr und mehr können nur noch die großen und möglichst automatisierten Höfe profitabel wirtschaften und überleben. Kleine Familienbetriebe verschwinden nach und nach. Bereits ab dieser Zeit finden Kunststoffprodukte langsam Verwendung innerhalb der Landwirtschaft. Einsatzgebiete sind beispielsweise der Anbau unter Kunststofffolie, welcher einen höheren Ertrag mit früheren Ernten ermöglicht. Auch Rohr- und Entwässerungssysteme aus Kunststoffröhren finden schon lange Verwendung in der Landwirtschaft.

Zuchttöpfe und Vermehrungskästen, Kisten und Behälter-Tanks, Verpackungen, Ersatzteile und Zubehör für Landmaschinen oder auch andere Plastikkomponenten wie Bewässerungsschläuche und / oder Einfülltrichter, sind aus der modernen Landwirtschaft nicht wegzudenken. Auch moderne Formteile und Beschichtungen sind essentielle Bestandteile von Landmaschinen, Landtechnik, Förder- und Transporttechnik und zahlreichen weiteren Komponenten der Landwirtschaft.

Vielfältige Anwendungsbereiche

Moderne Kunststoffe sind im gesamten landwirtschaftlichen Sektor in vielfältigen Anwendungen vertreten, ob in der Bewässerungstechnik oder zur Herstellung von Leuchtelementen oder Ausstattungselementen. In vielen Landmaschinen wie Traktoren, Feldhäckslern, Mähdreschern, Staplern oder Ähnlichem kommen hochmoderne Kunststoffprodukte aus Polyurethan zum Einsatz. Die Robustheit der jeweiligen Polyurethan-Formteile oder -Beschichtungen, sowie deren mechanischen Eigenschaften, machen diese zu einem idealen Grundstoff für entsprechende Teile wie Bedienelemente, Schalter, Flächen aber auch Rollen und Räder oder Einfülltrichter. Sowohl hinsichtlich der Formbarkeit und Witterungsbeständigkeit als auch der chemischen und mechanischen Eigenschaften sind Kunststoffe anderen Materialien hier klar überlegen. Wie Automobile auch, können moderne Landmaschinen nicht ohne den Einsatz von Kunststoffkomponenten gebaut werden.

Immer effizientere Nahrungsmittelproduktion

Der Einsatz von Kunststoffen in der Landwirtschaft nimmt stetig zu. Er ermöglicht Landwirten und Gärtnern mehr Nahrungsmittel mit besserer Qualität zu produzieren und gleichzeitig die Umweltbelastungen zu reduzieren. Kunststoffe werden in der gesamten Agrarbranche eingesetzt, um die richtigen Bedingungen für eine möglichst effiziente Nahrungsmittelproduktion zu schaffen. Der Beruf des Landwirts hat sich in den letzten Jahrzehnten stark gewandelt. Der eher ursprüngliche Beruf des Landwirts ist heute wesentlich moderner. Der moderne Agrarwirt steuert und überwacht seine teil- oder vollautomatisierten Landmaschinen per GPS und füttert seine Tiere mittels Smartphone.

Auch wenn man Kunststoff nicht im ersten Augenblick mit der Landwirtschaft assoziiert, ist es ersichtlich, dass die moderne Landwirtschaft nicht ohne Plastikprodukte auskommen kann. In Deutschland gehen zwar nur etwa 2% der verarbeiteten Kunststoffe in den Bereich Landwirtschaft, der Umfang der Anwendungen ist jedoch enorm.

Silofolien, Stretchfolien oder Mulchfolien sowie auch aufwändige Kunststoffprodukte wie mehrwandige Platten, Silos, Container oder Beschichtungen werden aus widerstandsfähigem Kunststoff gefertigt. Das weltweit anhaltende Wachstum der Nahrungsmittelproduktion, hat auch den Bedarf an Zusatzstoffen und Farben für Kunststoffe erhöht. Die Verarbeiter von Kunststoffen, welche in der Landwirtschaft eingesetzt werden, müssen diese Produkte stetig verbessern. So muss beispielsweise die Haltbarkeit der Kunststoffprodukte verlängert werden oder die Kosten dafür reduziert werden. Gleichzeitig müssen entsprechende Produkte immer strengeren Vorgaben, und Richtlinien in Bezug auf den Einfluss der Landwirtschaft auf die Umwelt und Wasserverbrauch erfüllen und einhalten.

Großer Einfluss auf die Landwirtschaft

Die Landwirtschaft ist also enorm von Kunststoffen beeinflusst und geprägt worden. Immer neue Materialzusammensetzungen haben dazu geführt, dass heute für jeden beliebigen Einsatzzweck, Kunststoffprodukte mit genau passenden Materialeigenschaften zur Verfügung stehen. Nicht nur der Ertrag pro Hektar kann durch den Einsatz von Kunststoffen in Form von Folien und Gewächshäusern erhöht werden, auch wird durch die Verwendung von Kunststoff-Formteilen in Landmaschinen die Verwendung dieser Maschinen erst ermöglicht.

Letztlich ist es nicht verwunderlich, dass in einer Welt voller Plastik, auch die Landwirtschaft nahezu angewiesen auf bestimmte Kunststoffe ist. Hervorzuheben ist jedoch der Aspekt, dass gewisse heute selbstverständliche Methoden der Nahrungsmittelproduktion (Folien- / Gewächshaus) erst durch die Entdeckung bestimmter Kunststoffe ermöglicht wurde. In Zukunft wird es sicherlich weitere Innovationen im Bereich Kunststoffproduktion geben, welche entweder bessere Materialeigenschaften aufweisen werden oder aber auch umweltverträglicher sind. (Pd)