- Mais (Zea mays) gehört zur Familie der Süßgräser (Poaceae)
- Mais zählt wie Zuckerrohr und Sorghum zu den C4-Pflanzen
- Mais ist einhäusig getrenntgeschlechtlich, d.h. männliche und weibliche Blütenstände kommen getrennt auf derselben Pflanze vor. Die männlichen Ährchen sind zweiblütig und stehen in einer 20 - 40 cm langen endständigen Rispe (sog. Fahne)
- Die weiblichen Blütenstände sind blattachselständige von Hochblättern (Lieschen) umgebene Kolben
- Die Maiskörner stehen in 8 - 24 Reihen mit 25 bis 50 Körnern
- Das Maiskorn setzt sich wie folgt zusammen: 65 - 70 % Stärke, 8 - 10 % Protein, 4 - 5 % Fette, 1,5 - 2,8 % Rohfaser und 14 - 16 % Wasser
- Die an den bodennahen Knoten (2. oder 3. Stängelknoten), im späteren Stadium sortenspezifischen, gebildeten sprossbürtigen Wurzeln, werden als Luft- und Stützwurzeln bezeichnet
- Die seitliche Ausdehnung der Maiswurzeln beträgt ca. 1 m; die Wurzeln erreichen eine Tiefe von ca. 2,5 m