Der Blütenstand ist ein mehrblütiges Sprosssystem, das durch das Fehlen von Laubblättern von der vegetativen Region der Pflanze abgegrenzt ist. Blütenstände enthalten Hochblätter (Deck-, Hüll-, Spreu- und Vorblätter, Spelzen usw.) oder sie sind völlig blattlos. Die Hauptachse wird als Spindel bezeichnet.
Unterscheidungsmerkmale von Blütenstandstypen:
- Traube: mit gestielten Einzelblüten, die längs einer Hauptachse (Traubenspindel) entspringen (z.B. Raps)
- Rispe: mit verzweigten, mehrblütigen Seitenachsen, die längs einer Hauptachse (Rispenspindel) entspringen (z.B. Weinrebe)
- Ähre: mit ungestielten Blüten, die längs einer Hauptachse (Ährenspindel) ansitzen (z.B. Wegerich)
- Kolben: Ähre mit dicker, fleischiger Spindel und dicht stehenden, sehr kleinen Blüten (z.B. Mais)
- Dolde: mit von einem Punkt entspringenden, unverzweigten, einblütigen Seitenachsen
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