Kalendarischer Herbstanfang 2011

Der Beginn der dritten Jahreszeit richtet sich nach der Sonne. 2011 steht sie genau um 11.04 Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ) senkrecht über dem Äquator. 2012 ist das rund 18 Stunden früher, der Herbst beginnt also schon am 22. September. Zum kalendarischen Herbstanfang liegen zwischen Sonnenauf- und -untergang exakt zwölf Stunden. Astronomen nennen die Tag-und-Nacht-Gleiche «Äquinoktium» - abgeleitet von den lateinischen Begriffen «aequus» (gleich) und «nox» (Nacht).

Für Meteorologen hat der Herbst bereits am 1. September begonnen. Wegen des besseren Vergleichs von Statistiken teilen sie die Jahreszeiten in ganze Monate ein. Dem Wortsinn nach bedeutet «Herbst» Erntezeit. Deutlich wird das am englischen Wort «harvest» (Ernte).

Die jetzt am Abend immer früher einsetzende Dunkelheit drückt vielen auch auf die Stimmung. In der Bundesrepublik sollen bis zu zehn Millionen Menschen unter dem «Herbst-Blues» SAD (Saisonabhängige Depression) leiden. Eine häufige Unfallursache im Herbst ist gefrierende Nässe: Trotz Plusgraden auf dem Thermometer kann Niederschlag auf der Straße gefrieren. Im Oktober und November gibt es auch mehr Wildunfälle. Denn dann fällt die Dämmerung in die Hauptverkehrszeit - dann sind die Tiere aber besonders aktiv. (dpa)