Erster Hühnerei-freier Grippeimpfstoff kommt auf den Markt

Das teilte der Hersteller Novartis Behring am Mittwoch in Marburg mit. Die Europäische Arzneimittelagentur (EMEA) mit Sitz in London hatte bereits Grünes Licht für den Impfstoff Optaflu gegeben. Nach einer Freigabe durch das Paul-Ehrlich-Institut werde der Grippeimpfstoff nun erstmals in Europa in Deutschland ausgeliefert.

Optaflu sei der erste Grippeimpfstoff, bei dessen Herstellung statt Hühnereiern Zellen von Säugetieren zur Produktion von Antigenen eingesetzt werden, teilte das Unternehmen weiter mit. Dadurch könnten sich auch Menschen gegen Grippe impfen lassen, die gegen Hühnereiweiß allergisch seien. Für die Herstellung des neuen Stoffs baute das Marburger Unternehmen für 60 Millionen Euro die weltweit erste Anlage, die den Zellkultur-Grippeimpfstoff industriell produziert.

Das in Marburg entwickelte Verfahren beschleunigt den Angaben zufolge die Impfstoffproduktion und macht bei einer drohenden Grippepandemie eine flexiblere und schnellere Reaktion möglich. Für die seit mehr als 50 Jahren praktizierte Herstellung von Grippeimpfstoffen mit Hühnereiern seien allein in Deutschland in jeder Saison viele Millionen Eier notwendig gewesen. Der neue Impfstoff könne auch dann produziert werden, wenn Geflügelkrankheiten Hühnerbestände verkleinerten und die Eierproduktion einschränkten. In den übrigen EU-Ländern sowie in Island und Norwegen soll der neue Grippeimpfstoff zur Saison 2008/2009 zu bekommen sein.

Novartis Behring ist die deutsche Impfstoffsparte von Novartis Vaccines and Diagnostics. Mit mehr als 1.000 Mitarbeitern produziert Novartis Behring rund 20 verschiedene Impfstoffe - zum Beispiel gegen Wundstarrkrampf, Diphtherie, Tollwut oder Grippe. Impfstoffe aus Marburg werden in 50 Ländern verkauft. (dpa)