Anhand der Form der Blätter soll schon bald ein Smartphone erkennen können, um welche Pflanze es sich handelt. "Wir glauben, dass ein Blatt genug Information bietet, um eine Spezies zu identifizieren", so W. John Kress, einer der Forscher, gegenüber der New York Times. "Unsere Gehirne können sich nicht alle unterschiedlichen Charakteristika merken, aber ein Computer kann das."
Das Programm wurde bereits erfolgreich auf dem iPhone und anderen mobilen Geräten gestestet. Doch die Erkennung von Bäumen soll nur der Anfang sein. Künftig soll man per Smartphone auch andere Pflanzen, aber auch Tierlaute wie Vogelgesang erkennen können. Mögliche Anwendungsgebiete sehen die Forscher sowohl in der Wissenschaft als auch beim privaten Ausflug in die Natur.
Anhand des Fotos eines Blattes zeigt das Programm im Moment fünf bis zehn mögliche Ergebnisse an. Bislang beschränkt sich die Bibliothek des Programms jedoch auf den Nordwesten der USA. Für andere Gebiete müssten auch zusätzliche Bibliotheken eingespielt werden. Derweil ist das Programm für die Öffentlichkeit noch nicht erhältlich, für die Zukunft ist das jedoch fix eingeplant. Neben dem iPhone sollen auch die Google-, Nokia- und Microsoft-Plattformen bedient werden.
Auf etwas anderem Gebiet setzen Forscher in Tampa Bay übrigens ähnliche Software ein. Sie haben ein Programm erfunden, das Delphine anhand eines Fotos der Rückenflosse identifiziert. Die Software, die das Bewusstsein für den Schutz der Delfine steigern soll, steht unter
http://code.google.com/p/darwin-ec zum freien Download. (pte)
