Wenn die vier bis sechs Seitentriebe der Pflanzen blühen, leuchten die ganzen Felder in kräftigem Sonnengelb, je nach Witterung zwischen zwei und vier Wochen lang.
Etwa fünf bis zehn Prozent der Blüten werden von
Bienen bestäubt, denen der
Raps reichlich Nektar spendet. So erwirtschaften die Bienen von einem Hektar Raps 40 Kilogramm Rapshonig. Aus den Blüten wachsen bis zum Juli Schoten mit kleinen, zwei Millimeter dicken Körnern heran, die einen sehr hohen Ölgehalt haben.
In guten Lagen können, wenn das Wetter weiter mitspielt, mehr als vier Tonnen Raps pro Hektar geerntet werden. Die Rapsfläche in Nordrhein-Westfalen betrug im vergangenen Jahr knapp 58.000 Hektar.
Der meiste Raps geht in die
Ernährungsindustrie und dient zum Beispiel als Grundstoff für Margarine. Ein Teil der Ernte wird zu biologisch abbaubaren Schmierstoffen, Sägeketten- und Hydraulikölen, aber auch zu
Biodiesel, verarbeitet. Was aus dem Raps wird, entscheidet sich nach der Ernte im Handel. Raps, der ausschließlich als nachwachsender Rohstoff verwendet werden darf, gibt es nicht mehr, seit die EU die Flächenstilllegung abgeschafft hat.
Raps in der
Fruchtfolge tut auch dem Boden gut. Er wird bereits im August gesät und entwickelt noch vor dem Winter genug Blätter, um den Boden zu bedecken, die damit den Acker vor Verschlämmung und Winderosion schützen. Mit ihren tiefen Pfahlwurzeln greift die Pflanze in die unteren Bodenschichten ein und holt Nährstoffe, die vom Regen nach unten ausgewaschen worden sind, wieder in den Wurzelbereich der Pflanzen zurück.
