Vorreiter für sichere und höhere Erträge bei Nutzpflanzen

Angesichts dieses Dilemmas stellt die Steigerung und Sicherung von Ertrag die größte Herausforderung sowie den wichtigsten Werttreiber in der Landwirtschaft dar. Vor 18 Monaten haben BASF Plant Science und Monsanto sich dieser Aufgabe gemeinsam angenommen: Ihre Forschungs- und Entwicklungs-Zusammenarbeit in der Pflanzenbiotechnologie hat das Ziel, ertragreicheres Saatgut für Landwirte zu entwickeln.

„Mit einzigartigen Methoden zur Entdeckung wichtiger Gene und Feldversuchen an 175 Standorten sind BASF und Monsanto die Vorreiter der Agrarindustrie in der Entwicklung ertragreicherer Nutzpflanzen, die widerstandsfähiger gegenüber widrigen Umweltbedingungen wie Trockenheit sind“, sagte Dr. Steve Padgette, Vice President Biotechnologie bei Monsanto, heute bei einer Veranstaltung für Journalisten in Gent.

„Innerhalb des Gesamtmarkts für Pflanzenbiotechnologie, den wir 2025 bei 50 Milliarden US-Dollar(1) sehen, haben Ertragssteigerung und -sicherung eindeutig das größte Geschäftspotenzial. Auf diesem Gebiet leisten wir Pionierarbeit, wenn wir unseren ersten trockenheitstoleranten Mais mit Ertragsvorteilen von sechs bis zehn Prozent bereits nach 2012 auf den Markt bringen“, sagte Dr. Hans Kast, Geschäftsführer der BASF Plant Science. Für die zweite Generation dieses Produkts rechnen die Unternehmen mit weiteren Ertragsvorteilen in der gleichen Größenordnung.

Im Rahmen der Kooperation, die sich auf die vier wichtigsten Nutzpflanzen Mais, Soja, Baumwolle und Raps konzentriert, haben Monsanto und BASF Plant Science bereits mehrere hundert Genkonstrukte ausgetauscht. Das Ergebnis ist ein erweiterter Genpool, da weniger als zehn Prozent der eingebrachten Gene identisch sind. Sowohl die große Anzahl der Gene als auch ihre Vielfalt sorgen für eine hohe Erfolgsrate bei der Ermittlung der richtigen Leitgene. Darüber hinaus beschleunigt die gemeinsame Entwicklungspipeline den Weg zur Vermarktung.

„Angesichts der weltweit starken und steigenden Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten, hat sich Monsanto verpflichtet, Erträge bei Mais, Soja und Baumwolle bis 2030 zu verdoppeln“, sagte Padgette. „Wir erwarten, dass uns die Kooperation mit BASF dabei hilft, ertragsreichere Produkte für Landwirte schneller zu entwickeln.“


Starke Produkt-Pipeline

Beiden Unternehmen zufolge haben die ersten Ergebnisse der Zusammenarbeit die Erwartungen deutlich übertroffen. Das am weitesten fortgeschrittene Projekt „Trockenheitstoleranter Mais“ wurde im Januar dieses Jahres in die Entwicklungsphase III gehoben, in der Daten für den Zulassungsprozess generiert werden.

Neben Trockenheitstoleranz konzentrieren sich Monsanto und BASF Plant Science auf die Entwicklung von Pflanzen mit verbesserter Stickstoffverwertung und höherem intrinsischen Ertrag – gemeint ist die Fähigkeit einer Pflanze, unter normalen Bedingungen mehr Ertrag zu erzeugen. Für die am weitesten fortgeschrittenen Projekte rechnen die Unternehmen für das Jahr 2020 in den USA mit folgenden Marktwerten:

- Höherer Ertrag bei Mais (großflächiger Anbau): mehr als 1 Milliarde
  US-Dollar(2)

- Höherer Ertrag bei Sojabohnen (großflächiger Anbau): 300 bis 500
  Millionen US-Dollar(3)

- Verbesserte Stickstoffverwertung bei Mais: 300 bis 500 Millionen US-
  Dollar

- Trockenheitstoleranter Mais: 300 bis 500 Millionen US-Dollar


In Feldversuchen haben alle vier Projekte signifikante Ertragssteigerungen gegenüber Kontrollgruppen gezeigt. Mit sechs bis zehn Prozent Mehrerträgen bestätigten die diesjährigen Feldversuche mit ertragsreicheren Sojabohnen in Südamerika frühere Ergebnisse. Im vergangenen Jahr hatten die nordamerikanischen Feldversuche ebenfalls große Fortschritte aufgezeigt. So lieferte trockenheitstolerante Baumwolle um bis zu 19 Prozent höhere Erträge bei Trockenheit. (PD)

(1) Entspricht etwa 35 Milliarden Euro
(2) Etwa 700 Millionen Euro
(3) Etwa 215 biw 360 Millionen Euro