6.000 Liter Wasser für ein Fast-Food-Menü

Vom virtuellen Wasser zum Wasser-Fußabdruck

Ein Deutscher verbraucht durchschnittlich etwa 120 Liter Wasser pro Tag unter anderem zum Trinken und Duschen. Das ist jedoch nur ein geringer Teil der tatsächlichen Menge. Die liegt mittlerweile bei rund 4000 Litern pro Person und Tag. So viel «virtuelles Wasser» ist erforderlich, um die Waren zu produzieren, die die Bundesbürger täglich konsumieren.

Diesen Begriff prägte in den 1990er Jahren der englische Geograf John Anthony Allen. Darunter versteht man die Menge an Wasser, die während des gesamten Herstellungsprozesses eines Produkts verbraucht, verdunstet oder verschmutzt wird. Experten zufolge fallen zum Beispiel für die Herstellung eines Kilogramms Rindfleisch ungefähr 15.000 Liter Wasser an, so etwa für die Bewässerung von Äckern.

Die Idee entwickelte der niederländische Professor für Wassermanagement, Arjen Hoekstra, weiter. Er prägte den Begriff «Wasser-Fußabdruck», der sich aus einem «internen» und einem «externen» Anteil zusammensetzt. Die gesamte Menge Wasser, die in einem Land von Industrie, Landwirtschaft und privaten Haushalten verbraucht wird, ergibt den internen Wasser-Fußabdruck. Hinzu kommt jener externe Anteil, den ein Land für den eigenen Konsum aus anderen Ländern importiert. Das gilt zum Beispiel für Obst aus Wüstenländern, für dessen Anbau viel Wasser benötigt wird.