Das auf zehn Jahre angelegte SAFE Projekt (Stability of Altered Forest Ecosystems) im Maliau Basin in der Malaysischen Sabah-Provinz untersucht die Auswirkungen auf
Biodiversität und Ökosysteme bei der Umwandlung von Primärwald in Palmölplantagen. Offiziell eröffnet wurde das Projekt mit einem Umfang von 7,1 Millionen Euro Ende Januar von Malaysias Premierminister YAB Dato’ Seri Mohd Najib Tun Razak.
SAFE ist das erste Projekt dieser Art, das unterschiedliche Aspekte wie Klimatologie, Hydrologie, Biogeochemie, Pflanzen- und Tierökologie integriert und wird maßgeblich von der Sime Darby Stiftung unterstützt. Die Stiftung arbeitet dabei eng mit Sime Darby zusammen, dem weltweit größten Produzenten von nachhaltigem Palmöl für die Lebensmittelbranche. Unter der Leitung von Dr. Rob Ewans vom Imperial College in London sowie Dr. Glen Reynolds von der SEARRP werden an dem Projekt außerdem Wissenschaftler der Universitäten Oxford, Cambridge, Stanford und Zürich sowie der Universität von Malaysia Sabah beteiligt sein.
In seiner Rede anlässlich des Startes des Projektes würdigte Premierminister Mohd Najib die Rolle der Sime Darby Stiftung bei der Förderung der Initiative, deren Ergebnisse nicht nur Sime Darby, sondern auch der gesamten Palmölbranche zu Gute kommen werden. „Das Projekt entspricht der Verpflichtung unserer Regierung, die Umwelt zu schützen und sich Themen wie Klimaveränderung und
Erderwärmung anzunehmen. SAFE leistet einen wesentlichen Beitrag, um zu verstehen, wie die Biodiversität auf Plantagen geschützt werden kann und widmet sich der Frage nach der Verbindung von wirtschaftlichen und ökologischen Aspekten der Palmölproduktion“, erläutert Mohd Najib.
Als eines der Gründungsmitglieder des Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) verpflichtet sich Sime Darby der Forschung zu kritischeren Aspekten bei der Produktion von Palmöl. Tun Musa Hitam, Chairman von Sime Darby, sagt: „SAFE wird dabei helfen, fundierte und wissenschaftliche Leitlinien für neue und existierende Palmölplantagen aufzusetzen und Erkenntnisse dazu liefern, wie wir den Erhalt von Wäldern innerhalb der Plantagen gewährleisten können.“
Im Verlauf des Projektes werden weitere lokale und internationale Forschungseinrichtungen eingebunden werden. SAFE wird durch die SEARRP gesteuert, das auf 25 Jahre Erfahrung in der Koordination von wissenschaftlichen Projekten in Malaysia zurückblickt. SEARRP hat seinen Sitz im Danum Valley Field Centre in Sabah, Malaysia. (PD)
