Wisent-Auswilderung steht kurz bevor

Der Wisent - mächtiges Wildrind

Der Wisent (Bison bonasus) ist mit bis zu knapp 1,90 Meter Schulterhöhe das größte und auch schwerste Landsäugetier Europas. Erwachsene Stiere können bis zu 1.000 Kilogramm auf die Waage bringen - und rund 30 Jahre alt werden. Das Wildrind, auch Europäischer Bison genannt, hat braunes Fell und lebt in der Regel in Herden im Wald. Wisente sind Pflanzenfresser und ernähren sich vor allem von Laub, Schösslingen, Wurzeln, kleinen Ästen und Baumrinde.

Einst war der Wisent über weite Teile Europas verbreitet, heute gilt sein Bestand als bedroht. In deutschen Wäldern lebten Tiere bis ins 18. Jahrhundert. 1921 wurde Europas letzter frei lebende Wisent in Polen geschossen. Damals lebten nur noch wenige Dutzend Flachlandwisente (der Bergwisent ist ausgestorben) in Gefangenschaft. Seither gibt es Zuchtprogramme zur Erhaltung der Art. Die genetische Basis gilt allerdings klein, da alle heutigen Tiere von wenigen «Überlebenden» abstammen.

Das Internationale Zuchtbuch wird im polnischen Bialowieza geführt, wo Wisente in einem polnisch-weißrussischen Nationalpark leben. Ihre Zahl wird weltweit heute wieder auf rund 3.000 Tiere geschätzt. Darunter leben nach Angaben des Nationalparks etwa 1.000 in Reservaten Polens, Weißrusslands und Litauens, 450 davon im Gebiet um Bialowieza. In deutschen Zoos und Wildparks gibt es rund 500 Tiere. (dpa)