Ziel der Kooperation ist die Entwicklung innovativer Lösungen, um Malaria und Denguefieber in Ländern, in denen diese Krankheiten endemisch auftreten, besser bekämpfen zu können. Dafür sollen neue Moleküle gefunden werden, die die Geruchsrezeptoren von Insekten beeinflussen. Die Kooperation umfasst auch Vereinbarungen mit der Columbia University und der Rockefeller University (New York, USA). SentiSearch erhält eine Vorauszahlung sowie Meilensteinzahlungen und Lieferentgelte. Weitere finanzielle Einzelheiten wurden nicht genannt.
Bayer CropScience wird in dieses Projekt seine umfangreiche Substanzbibliothek, Screening-Möglichkeiten sowie seine Erfahrung in der chemischen Synthese und bei der Entwicklung von Insektiziden einbringen. SentiSearch und die Universitäten werden gemeinsam patentrechtlich geschützte Prüfverfahren und Know-how auf dem Gebiet der Chemorezeption bei Insekten zur Verfügung stellen. Damit kann
Bayer CropScience diese Prüfverfahren zur Identifizierung von Verbindungen einsetzen, die die Aktivität der Geruchsrezeptoren verändern können. Außer bei der Anwendung im Bereich des öffentlichen Gesundheitswesens könnten diese Aktivitäten auch zu innovativen Produkten mit neuer Wirkungsweise führen, um Schäden an landwirtschaftlichen Kulturpflanzen zu verhindern, die durch Insekten verursacht werden. Bayer CropScience wird entscheiden, ob erfolgreich identifizierte Substanzen für die Entwicklung landwirtschaftlicher Anwendungen infrage kommen.
Dieses Projekt beruht auf der bahnbrechenden Forschungsarbeit von Professor Richard Axel und Professor Leslie Vosshall. Sie haben chemosensorische Rezeptoren entdeckt, die für die Geruchswahrnehmung zuständig sind. Der Geruchssinn ist für die Steuerung verschiedener Verhaltensweisen von Insekten verantwortlich - beispielsweise für die Ortung von Nahrung, Menschen, Tieren und Paarungspartnern. Moskitos, die gefährliche Tropenkrankheiten auf Menschen übertragen können, finden ihre Wirtstiere unter anderem anhand des CO2-Gehalts in deren Atemluft. Die neuen Moleküle sollen die entsprechenden Rezeptoren blockieren - menschliche Gerüche sind dann für das Insekt nicht mehr wahrnehmbar. Es wurden jedoch auch Rezeptoren entdeckt, die für die Wahrnehmung von Sexuallockstoffen oder für die Eiablage der Weibchen auf ihren Wirtspflanzen verantwortlich sind. Professor Axel erhielt im Jahr 2004 für seine wegbereitenden Studien über olfaktorische Wahrnehmungen den Nobelpreis für Medizin und Physiologie.
"Bayer CropScience ist Marktführer auf dem Gebiet der Insektenbekämpfung in der Landwirtschaft, einschließlich der Tiergesundheit, sowie im Gesundheitswesen", sagte Dr. Alexander Klausener, Forschungsleiter bei Bayer CropScience. "Im Rahmen unserer Aktivitäten spielen wir auch bei der Vorbeugung gegen Malaria eine bedeutende Rolle. Diese neue Kooperation mit führenden US-amerikanischen Wissenschaftlern wie dem Nobelpreisträger Professor Richard Axel von der Columbia University und Professor Leslie Vosshall von der Rockefeller University verschafft uns Zugang zu einem neuen und innovativen Ansatz zur Insektenbekämpfung. Dadurch ergibt sich für uns die Möglichkeit, unsere führende Stellung auf diesem Gebiet auszubauen", so Klausener weiter.
"Durch diese Vereinbarung haben wir führende Forscher zusammengebracht, um die Ausbreitung von Malaria und anderen durch Insekten übertragenen Krankheiten weltweit einzudämmen. Darüber hinaus sind wir der Überzeugung, dass sich aus dieser Initiative zusätzliche vielversprechende Chancen im Gesundheitsbereich und in der Landwirtschaft ergeben können", erklärte Joseph K. Pagano, CEO von SentiSearch. "Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Bayer CropScience und den herausragenden Wissenschaftlern der Columbia University und der Rockefeller University", so Pagano.
Diese Kooperation ist Teil eines Forschungsprojekts, das in den Labors von Professor Axel an der Columbia University und von Professor Vosshall an der Rockefeller University durchgeführt wird. Finanziert wird es über die Initiative ‚Grand Challenges in Global Health‘ mit Mitteln der Foundation for the National Institutes of Health. Diese Initiative will unter anderem die Bekämpfung von Insekten verbessern, die eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen, sodass Malaria, Denguefieber und andere durch Insekten übertragene Krankheiten in den Entwicklungsländern letztendlich ausgerottet werden. (PD)
