Sie identifizierten 150 Erbgutmerkmale, die relativ fitte 100-Jährige von ihren Mitmenschen unterscheiden. Das Team um Paola Sebastiani und Thomas Perls von der Boston Universität stellt die genetischen Variationen im Wissenschaftsmagazin «Science» vom Freitag vor. Es schätzt, dass fast jeder siebte Mensch (15 Prozent) über eine Genkombination für Langlebigkeit verfügt. Doch nur jeder Hundertste (1 Prozent) wird tatsächlich so alt. Dass die anderen genetisch Begünstigten früher sterben, könne an ihrer Ernährung, Bewegungs- oder Schlafmangel, Alkohol, Zigaretten oder einem Unfall liegen, erläuterten die Experten wenige Stunden vor Veröffentlichung ihrer Arbeit bei einer Telefonkonferenz.
Im 20. Jahrhundert seien außerdem Millionen von Menschen in relativ jungen Jahren im Krieg gestorben - ob für ein langes Leben prädestiniert oder nicht. Auf der Suche nach den entscheidenden Anlagen durchsuchte das Team in Boston das Erbgut von 1.055 sogenannten Hundertjährigen und 1.267 Kontrollpersonen. Die «Hundertjährigen» waren im Alter zwischen 95 und 119 Jahren und nach Worten von Sebastiani und Perls oft noch überraschend fit.
Je mehr der 150 maßgeblichen Varianten sie in ihrem Erbgut (Genom) hatten, desto länger lebten sie bei relativ guter Gesundheit. Mithilfe der genetischen Marker können Sebastiani, Perls und Kollegen die Anlage zur Langlebigkeit bereits mit 77-prozentiger Treffsicherheit ermitteln.
Das Team entwickelte einen Chip und will in der kommenden Woche eine Internetseite dazustellen. Diese beiden Werkzeuge sollen Laboratorien in absehbarer Zeit erlauben, die Chancen für ein langes und gesundes Leben aus einem Blutstropfen abzulesen. Allerdings begrenzen die Daten von Zwillingsstudien den Einfluss der Erbanlagen auf die Langlebigkeit auf gerade 20 bis 30 Prozent, heißt es in «Science».
Generell liege die Lebenserwartung in den Industrieländern derzeit bei 80 Jahren. Wie groß die Rolle nicht genetischer Faktoren wie vegetarische Ernährung, der Glaube und ein enger Familienzusammenhalt sein können, zeigten die Siebenten-Tags-Adventisten (STA). Mitglieder dieser Religionsgemeinschaft in den USA leben durchschnittlich 88 Jahre, also 8 Jahre länger als andere Amerikaner, wie die Autoren bei der Konferenz betonten. (dpa)
Hintergrundinformation:
Daten und Fakten rund um die Lebenserwartung
Weltweit steigt die Lebenserwartung, eine Grenze scheint nicht in Sicht. Die Zahl der hundertjährigen Deutschen ist heute etwa fünfmal so hoch wie noch vor 30 Jahren. Daten und Fakten:
- Die US-amerikanische «Gerontology Research Group» hat weltweit 77 Menschen registriert, die mindestens 110 Jahre oder älter sind.
- Unter ihnen befinden sich nur 2 Männer, aber 75 Frauen.
- Der weltweit älteste Mensch ist mit 114 Jahren derzeit Eugenie Blanchard. Sie lebt auf der Karibikinsel Guadeloupe.
- Der mit 113 Jahren älteste Mann ist der US-Amerikaner Walter Breuning.
- Die durchschnittliche Lebenserwartung bei Geburt beträgt für deutsche Frauen derzeit rund 82, für Männer nur etwa 76 Jahre.
- Grund dafür ist neben biologischen Nachteilen die oft ungesunde Lebensweise der Männer: Zigaretten- und Alkoholkonsum, beruflicher Stress und höhere Unfallsterblichkeit.
- Mehr als die Hälfte aller heute in den Industriestaaten geborenen Babys können nach Einschätzung von Forschern 100 Jahre alt werden.
