Wie Information und Technik Nordrhein-Westfalen als Statistisches Landesamt mitteilt, finden sich viehhaltende
Betriebe überwiegend im Landesteil Westfalen.
Nordrhein-Westfalen gehört zu den Bundesländern mit den meisten landwirtschaftlich gehaltenen Nutztieren. Im Bundesländervergleich weist nur Niedersachsen einen noch höheren
Schweinebestand auf. Bei der
Rinderhaltung belegt NRW nach Bayern und Niedersachsen Platz drei. Damit wird mehr als jedes vierte in Deutschland gehaltene Schwein und etwa jedes achte Rind in NRW gehalten.
In den zurückliegenden Jahrzehnten hat die Landwirtschaft insgesamt einen grundlegenden
Strukturwandel erfahren. Auch die
Viehhaltung hat sich hierdurch stark verändert: Zunehmende Spezialisierungen haben dazu geführt, dass in allen Bereichen der Viehhaltung immer weniger Betriebe immer größere Tierbestände halten.
Insbesondere bei der Schweinehaltung geht der Trend zu immer größeren Beständen: Anfang November 2019 wurden mehr als zwei Drittel (70,3 Prozent) der 6,93 Millionen Schweine in Nordrhein-Westfalen in Betrieben mit mindestens 1.000 Tieren gehalten.